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Portia White (1911 – 1968)

Portia White was a world-famous operatic contralto, and she was born in Truro, Nova Scotia to Izie Dora, a descendant of Black Loyalists, and Reverend William A. White, the son of former slaves. At six, White joined the choir at her father's church. Following graduation from Dalhousie University, she divided her time teaching in Africville and training at the Halifax Conservatory of Music. In 1939, White won a scholarship to study with noted Italian baritone Ernesto Vinci. She made her Canadian debut at the Eaton Auditorium in Toronto in 1941, and in 1944, after many failed attempts based on her race and gender, booked and subsequently performed to widespread acclaim a recital at New York Town Hall. That same year, the Nova Scotia Talent Trust was formed to support White's burgeoning international singing career. In 1945, she signed with Columbia Concerts Incorporated, the largest artist agency in North America. White performed to adoring audiences in Europe and North America until 1952, when poor health forced her to retire.

First you dream, then you lace up your boots.

Portia White était une chanteuse d'opéra contralto de renommée mondial, et elle naît à Truro, en Nouvelle-Écosse; sa mère, Izie Dora, est une descendante de loyalistes noirs, alors que son père, le révérend William A. White, est le fils d'anciens esclaves. À l'âge de six ans, elle commence à chanter dans la chorale à l'église de son père. Après avoir terminé ses études à l'Université Dalhousie, elle partage son temps entre l'enseignement à Africville et sa propre formation au Conservatoire de musique de Halifax. En 1939, Mme White remporte une bourse pour étudier auprès du renommé baryton italien Ernesto Vinci. Elle fait ses débuts à l'auditorium Eaton de Toronto en 1941. En 1944, après avoir essuyé de nombreux refus en raison de sa race et de son sexe, elle donne un récital au Town Hall de New York qui connaît un succès retentissant. La même année, le Nova Scotia Talent Trust est créé pour l'appuyer dans sa carrière de chanteuse internationale. En 1945, elle signe un contrat avec Columbia Concerts Incorporated, la plus grande agence artistique d'Amérique du Nord. Mme White donne des représentations en Europe et en Amérique du Nord, devant des publics de fervents admirateurs, jusqu'en 1952, année où des problèmes de santé la forcent à se retirer de la vie publique.

D’abord vous rêvez, puis vous enfilez vos bottes.